我們可以忽略3D打印花瓶、手鐲及其他小玩意，來看看3D打印汽車。位于亞利桑那州的Local Motors汽車設(shè)計(jì)公司就正在實(shí)行這一類重大項(xiàng)目，并有望在明年推出一款3D打印跑車，這甚至可能會(huì)改變整個(gè)傳統(tǒng)汽車行業(yè)的格局。

Local Motors是美國一家頗具特色的汽車生產(chǎn)商，它秉承開源造車的理念，接受顧客的個(gè)性化定制。沒有龐大的研發(fā)中心和組裝車間，也沒有強(qiáng)大的營銷團(tuán)隊(duì)，連CEO在內(nèi)也只有10名正式員工，其組裝車間就叫“微型工廠”(Micro-Factory)。與巨頭們相比，Local Motors實(shí)在微不足道，但其企業(yè)愿景卻很宏大——引領(lǐng)下一代汽車的設(shè)計(jì)與制造，以顛覆性的產(chǎn)品、前所未有的服務(wù)徹底變革整個(gè)行業(yè)。

最近，該公司計(jì)劃采用一位居住在溫哥華的工程師Kevin Lo在一次競賽中所提交的設(shè)計(jì)，準(zhǔn)備打造兩款ReLoad Redacted汽車。據(jù)悉，這兩款3D打印汽車擁有流線動(dòng)感的設(shè)計(jì)，并完全使用電池供電，時(shí)速則為56公里/時(shí)，售價(jià)約在1.8萬美元到3萬美元之間，預(yù)計(jì)會(huì)在2016年第一季度首次亮相。有市場分析師表示，3D打印汽車是有趣和大膽的，并且有可能成為一種發(fā)展趨勢(shì)。該公司還表示后期還將朝全速型車輛發(fā)展。

Local Motors公司的創(chuàng)始人兼執(zhí)行總裁 John B. Rogers, Jr. 表示，在Local Motors，每個(gè)人都在為顛覆整個(gè)汽車行業(yè)而努力著。他說：“汽車制造商已經(jīng)在這方面努力了100多年。而如今通過我們現(xiàn)有的技術(shù)，比如通過DDM(直接數(shù)字化制造)達(dá)成線上線下合作，這能使工藝過程和產(chǎn)品本身變得更快更好，這一過程將幫助我們創(chuàng)造更好更安全的產(chǎn)品，這也是我們正在努力做的事情?！?

如今，市面上已經(jīng)存在好幾個(gè)版本的3D打印。最常見的技術(shù)是在用激光制造模型時(shí)，從環(huán)氧樹脂到粉狀鈦，然后燒結(jié)形成固體材料。而Local Motors公司所采用的技術(shù)是一個(gè)稍微不同的沉積過程，并且以單次一個(gè)像素的速度建立一個(gè)物體。跟傳統(tǒng)的制造業(yè)相比，這兩種方法都相對(duì)較慢，但是卻可以達(dá)到完全的私人定制化。

實(shí)際上，Local Motors公司在1月份就已經(jīng)在底特律車展現(xiàn)場，公開展示了這一概念車型——Strati。據(jù)Local motors公司介紹，這款電動(dòng)車的黑色車身和底盤是完全通過3D打印制作完成，材料為碳纖維增強(qiáng)型塑料。但是，該電動(dòng)車的電動(dòng)機(jī)、座椅、輪胎和擋風(fēng)玻璃仍將采用傳統(tǒng)方法制造完成。這款3D打印的電動(dòng)車Strati車身、底盤、車輪和制動(dòng)系統(tǒng)加在一起只有450磅重，全身共有47 個(gè)零件，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了普通汽車。據(jù)約翰·羅杰斯透露Strati電動(dòng)汽車最高時(shí)速為65公里，車內(nèi)的電池容量將允許該車行駛190公里到240公里之間的路程。

小工廠大計(jì)劃

在傳統(tǒng)的汽車制造行業(yè)，每個(gè)零件需要通過一條長達(dá)數(shù)英里長的組裝線拼接在一起，這條蜿蜒的組裝線至少就要花去上10億美元。而Local Motors正計(jì)劃建立一系列緊湊型設(shè)備來完成汽車的生產(chǎn)，這要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)生產(chǎn)模式的規(guī)模和成本。

Rogers表示：“微工廠將成為汽車制造業(yè)的一抹亮色，因?yàn)樗麄兺ㄟ^低成本的模具和合作創(chuàng)造的優(yōu)勢(shì)實(shí)現(xiàn)范圍經(jīng)濟(jì)(Economies of Scope)，從而讓產(chǎn)品更快推向市場，并以更短的時(shí)間和更少的資金找到一個(gè)完勝的設(shè)計(jì)概念?！?

有經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，在IT行業(yè)迅速發(fā)展的時(shí)代，范圍經(jīng)濟(jì)(一廠商同時(shí)生產(chǎn)多種產(chǎn)品的支出小于多個(gè)廠商分別生產(chǎn)的支出)更能加強(qiáng)一個(gè)企業(yè)的競爭優(yōu)勢(shì)，其重要性甚至超越了規(guī)模經(jīng)濟(jì)，因?yàn)榉秶?jīng)濟(jì)部僅僅能降低企業(yè)的運(yùn)營成本，還能增加其抗風(fēng)險(xiǎn)能力。

就3D打印技術(shù)的研究方面，Local Motors汽車公司一直以來就與橡樹嶺國家實(shí)驗(yàn)室(Oak Ridge National Laboratory)形成了合作關(guān)系。Strati便是他們的合作成果，他們合作定制了一臺(tái)Strati專用3D打印機(jī)。40個(gè)小時(shí)的打印，然后由兩名技工，花三天時(shí)間即可完成組裝。顯然，3D打印技術(shù)不僅減少了汽車零件的復(fù)雜程度而且還大大提高了組裝車輛的速度。

最值得關(guān)注的是，在該公司通過其網(wǎng)站已經(jīng)聚攏了大量來自全國各地的設(shè)計(jì)人才，其中包括專業(yè)人士和業(yè)余愛好者。利用其形成的圈子，該公司能解決諸多3D打印過程中的各項(xiàng)問題。而且Local Motors還通過競賽的途徑挖掘了大量優(yōu)秀的人才，而工作于惠普先進(jìn)打印系統(tǒng)的Kevin Lo就是這樣被發(fā)現(xiàn)的。

類似Uber，只是慢點(diǎn)，小點(diǎn)

雖然這項(xiàng)技術(shù)相比于傳統(tǒng)的組裝生產(chǎn)線要便宜而且操作過程要相對(duì)簡單，但是速度則要慢一些。目前通常需要數(shù)天打印出一輛車的車身。所以，如果Local Motors希望大量生產(chǎn)此類概念的汽車，那可能需要數(shù)百甚至上千臺(tái)3D打印機(jī)。

然而，據(jù)悉，該項(xiàng)研究還在進(jìn)行中，部分人聲稱，他們正在研究一項(xiàng)能夠?qū)⒋蛴C(jī)速度提高500倍的技術(shù)。

此前，該公司曾推出了一款名為Rally Fighter的汽車模型，價(jià)值9.9萬美元，其耗時(shí)大約為45天。對(duì)于其銷量，Local Motors不愿意透露任何數(shù)字，但是根據(jù)行業(yè)觀察家的估計(jì)，其銷量最多為兩位數(shù)。而3D打印汽車的誕生將為該公司帶來的不僅僅是好奇心的滿足，在汽車生產(chǎn)技術(shù)上也將成為一大突破。

前面已經(jīng)介紹過，Local Motors公司已經(jīng)成功發(fā)布了多款消費(fèi)級(jí)的3D打印汽車車型，包括不同的造型設(shè)計(jì)，而且，其中兩款產(chǎn)品Reload Swim和Sport有望將于明年在市場上正式出售。

同時(shí)，Local Motors還啟動(dòng)了一個(gè)項(xiàng)目——Local Motors共同創(chuàng)造大學(xué)汽車項(xiàng)目(LOCO University Vehicles) 。三所美國學(xué)院已經(jīng)簽署了參與協(xié)議：密歇根大學(xué)、亞利桑那州立大學(xué)和內(nèi)華達(dá)大學(xué)。其中有幾個(gè)項(xiàng)目將重點(diǎn)放在無人駕駛汽車的開發(fā)上。

小企業(yè)有大夢(mèng)想，Local Motors通過汽車生產(chǎn)技術(shù)以及3D打印機(jī)技術(shù)的結(jié)合很可能會(huì)給制造業(yè)帶來一場變革，我們拭目以待。