在過去的幾年中，國際名校伊利諾伊大學(xué)香檳分校的一群研究人員一直在致力于開發(fā)一種新的生物機器人，這些機器人使用肌肉細胞、3D打印支架以及電子和光學(xué)脈沖來移動。現(xiàn)在，該團隊決定分享其研究成果，這樣任何具有合適工具和技能的人都可以制作自己的3D打印生物機器人。

據(jù)了解，關(guān)于如何構(gòu)建目前這一代生物機器人的詳細說明最近發(fā)表在了《Nature Protocols》雜志上。論文的第一作者、生物工程系的博士后研究員Ritu Raman解釋說，該說明涵蓋了構(gòu)建生物機器人的每一步，從“3D打印骨架到組織工程骨骼肌肉致動器”。文中還列出了所需要的每一個設(shè)備、每一個工具和每一個部件，這樣，有志趣的個人或團隊就可以創(chuàng)建自己的生物機器人了。

這些由伊利諾伊大學(xué)開發(fā)的生物機器人大小不足1cm，可適用于多種不同應(yīng)用，并且有著巨大的潛力。正如研究人員們所說，生物機器人“有一天可以進行復(fù)雜的行為，如自組裝、自組織、自愈以及調(diào)整構(gòu)造和功能來最好地適應(yīng)它們所處的環(huán)境。”

這種適應(yīng)性是推動生物機器人向前發(fā)展的主要動力之一。通過整合入生物材料，生物機器人能對其所處的環(huán)境作出反應(yīng)或者進行記錄。據(jù)伊利諾伊大學(xué)研究團隊說，生物機器人可用在健康、傳感和環(huán)境應(yīng)用中。

通過提供制造3D打印生物機器人的“配方”(這一過程大約需要八天的時間)，研究人員希望能加快生物機器人和組織工程學(xué)的發(fā)展。3D打印在開發(fā)生物機器人的過程中也發(fā)揮了關(guān)鍵作用，為研究人員提供了“進行生物構(gòu)建所需要的工具”。