近日，一群來自英國劍橋大學的科學家開發出了一種可檢測水的3D打印顯微鏡，該設備使用了一個樹莓派和一臺小型相機。目前英國慈善機構Oxfam正在對它進行測試，并且有可能用它來加快偏遠地區的水檢測。

參與WaterScope項目的五位研究人員正在努力降低發展中國家的水檢測成本。在那些地方，許多人面臨著感染上霍亂、痢疾和傷寒等水傳染疾病的風險。新3D打印顯微鏡可檢測出水樣中的細菌，非常適用于確定偏遠地區飲用水的安全性。

通過開發出一款非專業人員可以制造、組裝和操作的簡單開源設備，研究人員最終希望能提供一個可以拯救生命的工具。然而實現這個目標并不容易，目前3D打印顯微鏡仍在不斷接受測試。

負責測試的是Oxfam，它是英國的一家國際性慈善機構，希望能在干凈的飲用水稀缺的地區用顯微鏡檢測水。據了解，為了達到世衛組織的標準，顯微鏡必須能在半杯水中檢測出單個大腸桿菌。

雖然新的3D打印顯微鏡使用的是廉價組件，如樹莓派和Arduino微控制器，但也是經過精心設計的，以充分利用其3D打印組件和其他部件。“我們使用的是倒圓角柔性鉸鏈而不是通常由金屬加工而成的圓形樣式，因為它能更好地匹配3D打印機的逐層制造方法，”研究人員解釋說。

劍橋研究人員認為3D打印顯微鏡可用于多種情況和除測試水以外的其他應用。他們自己說：“我們的設計有潛在的能力完成廣泛的一系列實驗，這些實驗是目前的低性能顯微鏡不能勝任的。”

WaterScope 3D打印顯微鏡是完全開源的，您可在Github上下載它的STL文件。當然，您也可以購買整個套件。隨著其他專家的參與，這款顯微鏡應該可在更短的時間內用在關鍵情況下。

與市面上現有的許多顯微鏡相比，這款3D打印裝置更簡單、快速和便宜。鑒于這些優點，該設備有望被多個組織和研究團隊用于各種顯微鏡實驗中。在這實現之前，劍橋團隊將繼續為各種應用開發技術。他們說：“其他3D打印柔性機制也有很大的潛力，接下來我們打算進一步調查這樣的應用。”